En nuestro planeta existe una gran variedad de seres vivos. Actualmente se conocen casi 3 millones de especies distintas, aunque se cree que existen muchas más, también tenemos que tener en cuenta las ya extinguidas. A esta variedad de seres vivos se le llama biodiversidad.Para poder estudiar tal variedad de seres vivos, los científicos han tratado de clasificarlos en grupos, ordenándolos según sus características.
La ciencia que se encarga de la clasificación de los seres vivos es la Taxonomía. El científico creador de la clasificación de los seres vivos fue Linneo (1707 - 1778)
Gracias a la Taxonomía los animales y plantas poseen un único nombre para ser utilizado en todo el mundo, en cualquier lengua, y así evitar confusión. El nombre de cada especie es binomial, esto significa que tiene dos partes. La primera parte corresponde al nombre genérico (género) y la segunda a su nombre específico.
Las reglas para crear nombres científicos están escritas en los Códigos Internacionales de nomenclatura, y se utilizan desde hace aproximadamente 100 años. Existe un código para cada disciplina: botánica, zoología, bacterias y virus.
Taxonomía
Especie
Una especie es el conjunto de organismo con características semejantes, capaces de cruzarse entre sí y tener descendencia fértil. Por ejemplo, la mosca doméstica (Musca domestica) es una especie.
Género
Las especies se agrupan en Géneros. La especie Musca domestica está incluida, junto con otras especies de caracteres semejantes en un taxón superior llamado Género, en este caso, género Musca.
Familia
Los géneros se agrupan en Familias. La mosca de los establos (Stomoxys calcitrans) y la mosca doméstica (Musca domestica) pertenecen a la misma Familia, Múscidos.
Orden
Las familias con características semejantes se agrupan en Órdenes. Las distintas familias de moscas y los mosquitos pertenecen al mismo Orden, Dípteros.
Clase
Los órdenes se agrupan en Clases. Las moscas y las mariposas pertenecen a la misma Clase, Insectos.
Filum o Tipo y División
Las clases de animales se agrupan en distintos tipos o filos (phylum, plural phyla). Las moscas y los cangrejos pertenecen al Filum Artrópodos.
- El primer término, con la primera letra en mayúscula, indica el género al que pertenece el ser vivo.
- El segundo término, en minúscula, indica la especie descrita.
Vamos a ver otro ejemplo:
Dentro del género Canis hay varias especies distintas:
- Canis familiaris (perro).
- Canis lupus (lobo).
- Canis mesomelas (chacal).
- Canis latrans (coyote).
Este sistema binomial tiene dos grandes ventajas:
- Es mucho más preciso que el lenguaje coloquial. No se habla de perros, palomas, margaritas, etc., sino con nombres precisos.
- El nombre es válido en todo el mundo y en todos los idiomas, por lo que se evita el problema de la lengua.
